Nokia da la campanada

Hoy por fin se han presentado en sociedad los nuevos modelos de Nokia que incluirán el nuevo sistema operativo de Microsoft, el Windows Phone Mango. La estrella de la compañía se va a llamar Lumia 800 y tendrá unas características bastante parecidas al Samsung Galaxy 2, con diseño antigolpes y un precio relativamente ajustado (420€ libre).

Mucho se está hablando del tema, pero quisiera destacar cuales han sido mis primeras impresiones al respecto. En primer lugar me he llevado una grata sorpresa con la fluidez del sistema operativo. Al contrario de lo que ocurría en Symbian, Mango es bonito y rápido. Dado que es un SO que sólo va a estar disponible en smartphones de gama media-alta, se puede permitir el lujo de realizar filigranas gráficas sin problema (habrá que ver cuando empecemos a meter procesos en el sistema).
La forma de acceder a los contenidos propios de Windows y Nokia también esta muy optimizada. Todo parece intuitivo, para llegar y usar.

Ahora viene cuando la matan. Lo primero que me ha llamado la atención es que el sistema incluye servicios integrados con Xbox Live, Nokia Music y demás. A mi personalmente no me gusta nada que los móviles me vengan con servicios que no uso, ni me interesan. Además habitualmente chocan con otras aplicaciones que si manejo constantemente. Por ejemplo, el navegador por defecto es el de Windows (yo uso Chrome), Nokia Music vendrá integrado con el reproductor de música (yo uso Spotify y radios online mucho mejores), viene con el Office por defecto (yo uso OpenOffice y Google Docs) no tengo una Xbox ni la tendré, etc.

Todo lo que acabo de comentar son males menores, al fin y al cabo tienen derecho a hacerlo y a reivindicar sus plataformas en detrimento de las de los demás. Sin embargo hay otra cosa que me preocupa. ¿Qué ocurre con las aplicaciones? Para empezar la tienda ni la nombra, no sabemos cuantas aplicaciones hay ni su precio. Por otro lado no he visto por ninguna parte la integración con las redes sociales. Los nuevos iOS y Android ya incluyen Twitter por defecto, y además son permisivas con el resto. Cualquiera que use Whatsapp con Android puede ver como aparece como opción de mensajería junto al SMS. ¿Será igual de cómodo en Windows?

Tengo muchas ganas de tener un Lumia entre las manos para ver de lo que es capaz. Espero que pronto se despejen las dudas.

Si alguno tiene datos concretos sobre lo que he dicho ¡no os cortéis de poner comentarios!

Steve Ballmer, un cretino inteligente

Quería hacer esta pequeña entrada porque me ha llamado la atención la manera de en que Steve Ballmer, CEO de Microsoft,  estuvo criticando ayer al sistema operativo Android. Se permitió el lujo de decir que "para utilizar un teléfono Android hay que ser informático". No entiendo muy bien como se puede hacer una afirmación así sobre el sistema operativo móvil con mayor cuota de mercado (42% de los smartphones de mundo!). Desconocía que había tantos informáticos en el mundo.

Sorprende todavía más viniendo de una empresa que precisamente no ha hecho demasiado por la usabilidad, o mejor dicho, lo ha intentado sin éxito. A excepción de la última versión de Windows Phone, Microsoft nunca había conseguido una experiencia de usuario decente. Parece que se les está subiendo a la cabeza antes siquiera de empezar a producir conjuntamente con Nokia.

No obstante, hay que decir que como estrategia está muy bien. Hace tiempo que los medios de comunicación hacen caso omiso de Microsoft y los usuarios los miramos con cara de pena. Con salidas de tono como esta llaman la atención del mundo a semanas vista de su lanzamiento estrella, en el que el acuerdo de colaboración con Nokia dará sus primeros frutos.

A los suecos de Nokia les deseo lo mejor, pero los de Redmond siguen sin despertarme simpatía a pesar de llevar media vida conviviendo con ellos.

¿Y Microsoft qué?

El gigante de Redmond presentará hoy sus resultados trimestrales, y esto me ha recordado un poco la curiosa situación que vive esta empresa. Se prevén unos beneficios del 10% interanual, lo cual significa que a pesar de todo sigue siendo bastante rentable. Comentaré cuales son los frentes que tiene abiertos.

Microsoft creció como empresa de software, básicamente vendiendo sistemas operativos. Ahora que las ventas de ordenadores han caído, y con ellas las de Windows, se va posicionando en otros terrenos.
Por un lado lanzaron XBox y XBox 360 con un éxito notable, y suscripción a Live para jugar por internet, también bastante lucrativo. No olvidemos que los juegos aun siguen fidelizando clientes para Microsoft ante alternativas como Apple y sus Mac.
El hecho de haber lanzado Kinect en código abierto también ha supuesto un aumento estratégico importante en el terreno de I+D tecnológico, en el que andaban un poco descolgados.

Otro de los ejes del negocio de la empresa permanece oculto al usuario medio. Se trata del software para  servidores, bases de datos y otros servicios informáticos profesionales. Por todo esto se pagan cuantiosas licencias. Aproximadamente el 16% de los servidores del mundo trabajan con Microsoft.

En servicios web para usuarios y empresas también existe una cuota de mercado para ellos. Por un lado ofrecen servicios gratuitos como Hotmail o Skydrive, pero también servicios de pago para empresas, ya que hay muchas que trabajan íntegramente con software de Microsoft y esto supone un gran valor añadido. Sin embargo su buscador Bing no acaba de arrancar y produce perdidas millonarias todos los años.

He dejado para el final lo más importante, el negocio de los móviles. Microsoft lleva años intentando entrar con mayor o menor éxito, y con Windows Phone 7 consiguieron cierta posición en el mercado. Las últimas inversiones han sido como mínimo espectaculares. La compra de Skype (8500 millones de dólares) y la alianza con Nokia dejan ver claramente la apuesta por esta tecnología. Mientras RIM cae inevitablemente, Microsoft puede ser el nuevo jugador en discordia con Apple y Android.


Está claro que los de Redmond no se han dormido del todo en los laureles. A pesar de que los competidores les superan en casi todos los terrenos, mantienen buena cuota de mercado en casi todos ellos.
Lo que veo complicado es que solucionen su problema de imagen de marca. Si Apple es "belleza y calidad", Google es "frescura y libertad". A mi Microsoft todavía me recuerda a "pantallazo azul y formateo porque va muy lento". Tendrán que hacer muchas cosas bien para cambiar la imagen que el mundo tiene de ellos.


PD: Windows 8 promete. Cuando se sepa más hablaremos de él.

Innovación en Microsoft: una nube a pie cambiado

Ayer se acercaron por mi facultad unos cuantos enviados de Microsoft para hacer promoción de sus artículos. El evento se llamaba "pizza party", y básicamente consistía en una charla de 10 minutos sobre las bondades de los nuevos productos en la nube de Microsoft para luego darnos un par de juguetes y un trozo de pizza y dejarnos jugar un rato con la kinnect.

La charla me dio que pensar. Por un lado parece que a través de Skydrive + Hotmail + Windows plantean un control de multimedia muy similar a lo que proponen iCloud y google docs pero todo en el mismo sitio, lo cual sería bastante innovador. Sin embargo vi como se quedaba a medias todo el tiempo porque dependían de costumbres que el usuario medio no tiene (como guardar la música y fotos en sus respectivas carpetas de "Mis documentos"), echando a perder gran parte de su valor. Además me ha sido muy difícil encontrar información al respecto en internet, siendo que es una opción que deberían estar promocionando a capa y espada si pretenden competir con la propuesta de Apple y la infraestructura de Google.
Por otra parte, trataron de impresionarnos contándonos sus mejoras en hotmail (aunque tuvieron que confesar que habían copiado directamente a Gmail). Al final todo lo que nombraron ya está disponible de una u otra manera en Google.

Siendo justos, casi todo lo que nos mostraron era interesante. La mayor parte bastante útil, e incluso había cosas muy bien pensadas, que podrían llegar a competir o incluso superar la oferta existente aunque sea de forma temporal.  Sin embargo todo se queda en balde cuando la funcionalidad es poco intuitiva y la popularización escasa, por no hablar de la promoción (¿cuántos sabíais que existía todo esto?) Casi seguro un nuevo fracaso anunciado para los de Mountain View.